唐朝在经历了长达九年的“安史之乱”后，国家几乎陷入了崩溃的边缘。面对这一局面，各地的藩镇节度使逐渐强大，中央政府对他们的权力既无力制约，又无法公开反抗。此时，唐朝的中央政府开始逐渐依赖起了宦官，企图通过他们来稳定局面。 在中国历史上，东汉、唐朝和明朝都曾经历过宦官当权的时期。一个朝代一旦出现宦官掌权的现象，往往意味着该朝代的衰败和灭亡的开始。唐朝在唐玄宗李隆基时期，宦官的权力已经相当显著。以高力士为例，他当时不仅被太子李亨称为“二哥”，甚至连公主和驸马也尊称他为“老太爷”。尽管高力士对政治并不感兴趣，但他的权势依然让朝廷内外都感到震慑。 然而，随着“安史之乱”的爆发，唐朝更加警惕军权的集中。因为安禄山和史思明的叛乱就是由地方节度使掌控军队而引发的。皇帝开始越来越依赖宦官来制衡这些地方将领，并进一步加深了对宦官的信任。为了加强对军事将领的控制，唐朝设立了“监军制度”，即派宦官担任军队中的监军职位，负责监督地方将领。实际上，监军的职能不仅是帮助解决军队中的问题，更重要的是监视这些将领，防止他们叛变。 监军在军队中的地位非常高，甚至可以通过一纸告密，让一个将领的性命付诸东流。例如，在讨伐安禄山的战役中，统帅高仙芝和副统帅封常清就因为拒绝接受监军边令诚的勒索，被诬陷谋反，并最终被处决。 更糟糕的是，一些宦官监军还开始滥用职权，变本加厉。他们将一些年老体弱的士兵安排为统帅，而将精锐的部队留给自己，作为自己的私人卫队。在战场上，如果取得胜利，宦官们会抢夺功劳；如果失败，他们又将责任推给军队指挥官。这使得唐朝出现了许多不懂军事指挥的宦官，甚至在战场上胡乱指挥。更为荒唐的是，这些宦官根本无法准确判断将领是否有谋反之心，因此他们便开始频繁地诬陷那些立功的将领。 例如，在“安史之乱”中有显赫战功的仆固怀恩，因为得罪了宦官骆奉仙，被骆奉仙诬陷谋反。为了避免步高仙芝的后尘，仆固怀恩最终选择了叛乱。这一切都是宦官权力膨胀的结果。 初时，唐肃宗李亨任命李辅国为参谋总长，任何人若没有李辅国的批准，就无法见到皇帝。而身边的宦官鱼朝恩则掌控了十个战区的节度使，相当于拥有元帅的权力。随着鱼朝恩权力的增长，唐朝的禁军也逐渐被他掌控。即便唐代宗李豫上台后，鱼朝恩被杀，但鱼朝恩的旧部依然在禁军中把控大权。 唐德宗李适即位后，誓言恢复中央政权，削弱宦官和藩镇的权力。然而，在削弱藩镇过程中爆发的“泾原兵变”让他对将领的疑心加重，于是禁军再次被宦官掌控。禁军的指挥权和司令官职位也都落入宦官之手。从此，禁军完全由宦官控制，唐朝的政权逐渐被宦官侵蚀。 刚开始，宦官们还对皇帝充满敬畏，唐宪宗李纯甚至曾言：“那些宦官不过是家奴，他们能干什么？”然而，随着时间推移，宦官在禁军中的地位和威望越来越高，逐渐掌控了朝政。最终，宦官陈弘志谋杀了唐宪宗，甚至没人知道他是如何下手的。 从唐宪宗李纯开始，唐朝的继位问题逐渐脱离了皇帝的控制，宦官开始决定谁能继位。许多皇帝都死于非命，而他们的命运被宦官操控，尽管名义上他们是皇帝，实际上却连自保的力量都没有。 唐昭帝李晔的统治便是宦官权力达到顶峰的表现。最终，唐昭帝被藩镇势力所杀，而唐哀帝李祝也在藩镇的刀下死去。随着唐王朝的最后一位皇帝死于藩镇之手，唐朝彻底灭亡。 宦官们的权力在唐朝中期到后期不断膨胀，这也加速了本已满目疮痍的唐朝的灭亡。宦官掌权的结果，不仅破坏了朝政，也使国家走向了衰败。
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